Por Ray C. Stedman.
Al estudiar estas siete cartas del libro del Apocalipsis, nos será de gran ayuda recordar dos cosas acerca de ellas. En primer lugar, son una imagen de las siete clases de iglesias que se puede encontrar en cualquier época y en cualquier período de la historia. Cualquiera de las iglesias que existen actualmente en el mundo pertenecerán a una o más de estas categorías de iglesias. Nosotros mismos encajamos en una de ellas. La segunda cosa es que la naturaleza profética de estas cartas, que son una visión anticipada de toda la era de la iglesia, que se divide en siete períodos, desde que vino el Señor por primera vez hasta su segunda venida.
Alexander Guerrero
LA IGLESIA DE LOS ZOMBIES
Por Ray C. Stedman.
Hace algunos años estuve en la ciudad de Adelaida, Australia, y me encontró con que habían hecho planes para que predicase en una iglesia determinada el domingo por la noche. No había estado allí nunca con anterioridad, y no tenía ni idea de cómo sería el culto, pero tengo que decir que fue tan terrible que jamás lo he podido olvidar. El edificio de la iglesia era muy antiguo, con una torrecilla en dirección al cielo y un gran órgano de tubos en el auditorio. Aunque cabían en él unas 800 personas solo estaban presentes 35, la mayoría de las cuales debía tener mas de 60 ó 70 años.
LA PEQUEÑA IGLESIA QUE LO INTENTO
Por Ray C. Stedman.
Todo el mundo sabe que nuestra histórica ciudad de Filadelfia, en Pennsylvania, fue llamada por la iglesia que vamos a estudiar hoy y su nombre significa «amor fraternal (aunque algunos habitantes de dicha ciudad la llaman «¡la ciudad del empujón fraternal!). La ciudad bíblica se encontraba situada aproximadamente a unas 28 millas al sudeste de la ciudad de Sardis y era la más joven de las siete ciudades, a las cuales van dirigidas estas cartas.
LA IGLESIA POBRE Y RICA
Por Ray C. Stedman.
La ciudad de Laodicea se encontraba situada aproximada y directamente al este de Efeso, la primera ciudad a la que fueron dirigidas estas siete cartas. Laodicea era parte de una región formada por tres ciudades, intimamente relacionadas con las ciudades de Colosas (a la cual fue escrita la epístola a los Colosenses) y Hierapolis. Laodicea se destacaba en toda la provincia romana de Asia por su gran riqueza, por su vida comercial y por su práctica médica.
EL CENTRO DE OPERACIONES SUPREMO
Por Ray C. Stedman.
En el capítulo 4 de Apocalipsis no encontramos con un cambio dramático. Pasamos ahora a la tercera división del libro. En 1:19 se nos dice que el Señor mismo preparó las divisiones apropiadas del libro. En ese versículo Juan el apóstol oye al Señor decirle: «Así que escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas.»
Es muy importante fijarnos bien en estas tres divisiones porque nos guiarán en este libro a veces difícil y complicado de entender en ocasiones.
EL GRAN AVANCE
Por Ray C. Stedman.
En el capítulo 4 de Apocalipsis el apóstol Juan se ve trasladado a la presencia de Dios en el cielo, donde vio el trono de Dios y la corte celestial. Aunque la escena del capítulo 5 sigue estando en los cielos, el tema cambia de la alabanza al Creador a la alabanza al Redentor.
Ambos temas se reflejan con frecuencia en los himnos cristianos. Una de mis alabanzas favoritas alaba a Dios por su sabiduría creadora y dice:
LOS CUATRO ESPANTOSOS JINETES
Por Ray C. Stedman.
El capítulo seis de Apocalipsis nos trae al principio de los juicios en los que se manifiestan la ira de Dios. No es un pasaje fácil de predicar, pero forma parte del contenido de la bendición prometida a aquellos que leen y que *****plen las profecías de este libro (1:3).
Yo me crié en las Grandes praderas de Montana y durante los meses de verano se producían con frecuencia grandes tormentas acompañadas de truenos.
AL JUDIO COMO AL GENTIL
Por Ray C. Stedman.
Todo el mundo sabe que la diminuta nación de Israel, con una población de menos de cuatro millones de personas, está a pesar de este hecho recibiendo una enorme atención por parte de los medios de comunicación mundiales, mas de lo que justificaría su tamaño. La única explicación de ese hecho extraordinario es que indica el lugar dominante que ocupa Israel en el programa de Dios ¡y Dios no está dispuesto a permitir que el mundo se olvide de Israel!
LOS ANGELES DE LA DESTRUCCION
Por Ray C. Stedman.
Hemos estado siguiendo en nuestro estudio del libro de Apocalipsis el desenrolle del pergamino de los siete sellos, que el Cordero de Dios se ganó el derecho a abrir mediante su muerte en la cruz. El título de ese pergamino es «El Misterio de Dios y cuando lleguemos al capítulo 10 leeremos que ese misterio, exactamente cómo Dios va a conseguir la paz universal y el gozo en un mundo pecaminoso, enfurecido y asesino, habrá quedado completado.
SE DESENCADENA EL DESASTRE
Por Ray C. Stedman.
El capítulo 9 de Apocalipsis nos presenta los juicios anunciados por la sexta y la séptima trompeta con los que nos encontramos en el capítulo 8. Estas dos trompetas también se relacionan con el primero y el segundo de los tres «ayes que caerán sobre la tierra. Quiero enfatizar que los juicios de este libro son reales. Son desastre terribles y espantosos y tienen tanto una dimensión literal como figurativa.